青少年犯罪是当今世界各国面临的普遍的、严重的社会问题，被称为世界“三大公害”之一，在当前世界范围内有不断上升的趋势。随着改革开放带来的社会经济的巨大变动，青少年犯罪作为一个严重的社会问题已经引起人们的广泛重视，研究并掌握青少年犯罪心理，利用全社会的力量对青少年进行正确教育，树立其健康向上的心理，成为预防和减少青少年犯罪的重要手段。
青少年处在身体成长时期，其心理往往随生理的变化而变化。他们的身心在由幼稚向成熟过渡的过程中，心理发展是半幼稚半成熟状态，正值人格形成和心理脆弱的危险期，如果出现心理问题而得不到及时的指导、帮助和矫治就会导致心理障碍，形成不同程度的心理疾病。这种病态心理，轻者影响身心健康，重者直致助长犯罪。深究青少年犯罪心理的特定属性笔者认为主要表现在以下几个方面。
(一)虚荣、自卑心理
随着社会经济的发展，社会生活水平相应提高，有一部分人先富起来，导致贫富分化加剧，但是仍有一部分的家庭生活在贫困线上，有的子女起码的读书费用都筹集不到。这些贫困家庭孩子看到少数富家子弟衣食无忧，穿名牌，玩手机，花钱大方，就产生一种强烈的不平衡心理——他们对家庭和社会有所抱怨，生活在一个自我封闭的状态中，交际范围狭窄，不善于沟通，不能接受其他同学或不能被其他同学接受。例如某师范学院大一女生王某，自小被父亲抛弃，与母亲相依为命，生活亲朋接济勉强度日，上大学的费用是亲戚给凑的，到了大学里，看见同宿舍的女孩子穿名牌衣服，拿的都是名牌时尚手机，心里产生了强烈的落差，再加之同宿舍室友看其穿戴寒酸，花钱抠唆，也嘲笑她，冷淡她，使其产生强烈的自卑感，和心里不平衡，心想“为什么都是同样的年龄，生活条件却如此不同”，在这种心理的驱动下，王某乘同宿舍的室友不备，将其价值5000余元的手机盗走，后被查获。很多向王某一样的寒门子弟时常为经济拮据所困扰，造成精神上的压抑，出现抑郁心理，内心极为脆弱;加上社会上存在的“恃强凌弱”、“人性淡漠”现象，这种自卑心理就极易发展为犯罪心理。
(二)好奇心理
由于科学技术的迅猛发展，媒体应用越来越广泛，特别是信息网络的飞速发展，使青少年能容易的接触到大量成人世界的信息，从而充满了好奇。但是由于他们的社会阅历浅，对良莠缺乏全面正确的判断，且控制力相对较弱，随着生理的不断发育，一些青少年对性有一种好奇心、神秘感和尝试欲，于是偷看黄色小说、色情报刊、淫秽录像，访问黄色网站，甚至想模仿尝试其中的黄色情节，追求刺激。例如某中学初中二年级学生郝某某，由于偷看了黄色光碟，于是想尝试一下，遂将同校女生周某某骗到校外僻静处，强行与周某某发生了两性关系。好奇心理的扭曲和不断强化，一旦条件适宜，少数青少年就会失去控制能力，实施攻击性的性发泄从而走向犯罪道路。
(三)渴求自主心理
青少年处于“心理上的断乳期”又称为“情感上的暴风骤雨”时期。在这个阶段，他们独立意识明显增强，力图摆脱对父母的依赖，反感家庭和社会的约束，对社会、对人生、对未来都有他们较为朦胧的理想设计。这一时期他们对困难和挫折的心理承受能力较差。例如，菅某某系家中独子，自小被娇生惯养，生活学习各个方面都被细心呵护，但其认为家长的过分爱护是对他的一种束缚，曾数次离家出走，企图摆脱约束，甚至和社会上的闲散青年混到了一起，沾染吸毒恶习，但由于没有经济来源，便将手伸向了别人的口袋。渐渐地菅某某失去了向上的意志，甚至破罐破摔、自暴自弃走上和家庭对抗，报复社会的违法犯罪的道路。
(四)贪图享乐心理
经济狂澜的涌起，使物欲肆孽，各种追求物质享受的思想观念不断地侵蚀着青少年。由于我国教育发展仍然相对落后，一些青少年文化层次低，缺乏远大理想。他们心灵深处受到享乐主义的影响，认为“艰苦一辈子，不如潇洒走一回”，“吃苦一辈子，不如享受一阵子”，在审理赵某某4人抢劫金店的案件中发现，赵某某等人将所抢物品变卖所得的2万余元现金竟在一晚都花光了。庭审中，他们供述说，看到别人大把大把的花钱，自己也想享受。就这样在物欲的冲击下，他们看到别人成天花天酒地，于是错误地认为“不享受就白活一辈子”，最终掉进犯罪的深渊。
(五)盲目模仿心理
正确的模仿可以确立目标、树立理想、培养良好的行为习惯，可由于青少年辨别能力不强，盲目模仿容易带来消极的心理品质。一些过早进入社会又无职业的青少年把网吧、录相厅、游戏厅等娱乐场所当作打发时光、寄托情感、寻找刺激的最好去处，一部分在校学生也成了这些地方的座上常客，他们对充斥着打斗、暴力、色情、宣扬黑社会等内容的影视和书刊如痴如迷。有些青少年因此刻意模仿影视中人物的穿着打扮，追求其“潇洒”的生活力式，甚至依照故事情节中虚构的犯罪作案方法以身试法。
(六)法不责众的从众心理
“一人胆小，两人胆大，三人什么也不怕。”这种从众心理在行为不良的青少年当中带有普遍性。我国近年来因为打架、偷盗、赌博、抢劫、敲诈勒索等违法行为而被纪律处分和治安处罚的青少年当中，作案时少则三、五人，多则十几、二十多人。这些人当中，少数人因为对法律的无知而违法，多数人则是因为存在着错误的法律观念，认为“法不责众”，只要一人提议，不分善恶，共同响应，使其违法行为更加有恃无恐，因而往往造成青少年犯罪。
(七)唯我独尊的报复心理
当今的青少年大多数是独生子女，在家有祖父母，外祖父母，父母共同宠爱，庇护。有些家长甚至溺爱，无限制满足孩子的要求，从不违背孩子的意愿。有些家长法制观念淡薄，有时有意无意地向子女灌输利已主义思想，甚至纵容其错误行为，其结果造成孩子霸气十足，遇事唯我独尊，吃不得半点亏，从思想上就种下了违法犯罪的种子，往往遇事吃亏后，不顾一切地实施报复行为，造成对社会对他人的严重危害。例如某中学学生张某因在宿舍里与同学发生争吵，其自认为吃了亏，便于第二天纠集了十余人与同宿舍的其他同学发生互殴，造成三人轻伤的后果。就是这种吃不得亏得思想，将其推上了犯罪道路。
(八)逆反心理
从心理学角度上讲，青少年正处于逆反心理强烈的时期。调查中我们发现，社会上的贫困家庭、离异家庭、单亲家庭、农村留守家庭的青少年逆反心理尤为突出。这些孩子或在思想和学习上缺乏家庭的教育和引导，或在生活上缺乏家庭温暖，在学校又因为成绩差而倍受歧视，使其逐渐产生挫折感。他们对老师的教育表现为不满意，不服气，不服从;他们不学法，不畏法，软硬不吃甚至公然对抗;人们厌恶的事，他们却赞美，人们赞美的事，他们却反对。这些青少年如得不到正确的疏导，教育，在不良伙伴的影响下，很容易走向违法犯罪的道路。
北京大学王德炳教授说：“青少年犯罪并不完全是学校造成的，实际上是整个社会的教育问题，尤其是心理教育和心理健康问题。” 加强青少年教育工作，预防青少年犯罪是一个复杂的系统工程，需要多方面的努力，只有将家庭、学校、社会的教育有效的结合起来，齐抓共管，协同作战，才能有效地预防和控制青少年犯罪。
如今，我们正处在一个社会结构急剧变动的时代，传统的道德理念在不断地解构，整个社会的价值观正在走向多元化。在这样的情况下，青少年世界观中的暴力倾向在很大程度上是现实世界的投影。青少年是国家的希望，民族的未来，他们需要社会给予更多、更好、更及时的关心和爱护，给予科学健康的教育、引导和规范，给予丰富多彩而又昂扬向上的文化滋养，以使他们能够在一个良好的社会文化环境中健康地成长发展。这无疑是全社会的期望，同时也是全社会的责任。